L’ancien porte-parole du président Kennedy, Pierre Salinger, est mort
Pierre Salinger, porte-parole de la Maison Blanche sous les présidents John F. Kennedy et Lyndon Johnson, est décédé samedi à l’âge de 79 ans des suites d’une attaque cardiaque à l’hôpital de Cavaillon, dans le Vaucluse. Il sera inhumé aux Etats-Unis, a-t-elle ajouté. Le décès de Pierre Salinger avait été annoncé par la chaîne de télévision américaine ABC. “Pierre est décédé samedi matin à l’hôpital de Cavaillon où il avait été hospitalisé jeudi. Il avait déjà été hospitalisé la semaine précédente à Marseille et un pace-maker lui avait été posé”, a expliqué Nicole Salinger, son épouse française, jointe par téléphone. M. Salinger vivait en France dans le village du Thor à proximité d’Avignon. “Il avait quitté les Etats-Unis depuis plusieurs années après l’élection de George W. Bush et s’était installé ici dans notre auberge”, a précisé son épouse. Il sera inhumé “à une date encore à déterminer au cimetière militaire américain d’Arlington où repose John F. Kennedy”, a-t-elle encore précisé.
Pierre Salinger avait quitté les Etats-Unis en février 2000 après l’élection de George W. Bush et avait acheté une petite auberge dans le Vaucluse, “où nous faisions +bed and breakfast+, il aimait beaucoup accueillir les invités”, a encore indiqué Nicole Salinger, sa 4e épouse. L’ancien journaliste n’avait plus d’autres activités depuis quatre ou cinq ans “car il souffrait d’aphasie (perte partielle de la parole, ndlr), certains ayant cru, à tort, qu’il s’agissait de la maladie d’Alzheimer”, a-t-elle précisé. Le couple avait également créé une association qui exposait des oeuvres d’art afin de “rapprocher la France et les Etats-Unis, après toute la campagne anti-française”, selon la même source. Une messe doit être célébrée à la Holly Trinity de Georgetown, à Washington avant l’inhumation du corps au cimetière militaire de Arlington, a encore indiqué son épouse. Pierre Salinger était né le 14 juin 1925 à San Francisco, d’une mère française, originaire de la région de Belfort, et d’un père allemand. Il avait débuté en 1955 une carrière dans le journalisme, qui devait durer une quarantaine d’années, au San Francisco Chronicle. Il était par la suite entré dans le service d’Adlai Stevenson, candidat démocrate à l’élection présidentielle américaine de 1952 contre le général Dwight Eisenhower, avant de rejoindre l’équipe Kennedy. En 1961, il entre à la Maison Blanche comme porte-parole du président Kennedy, fonction qu’il conservera après l’assassinat de ce dernier, sous la présidence de Lyndon Johnson jusqu’en 1964. Pierre Salinger, qui avait été également élu sénateur par interim de Californie, s’est par la suite lancé dans les affaires avant de prendre en main la campagne pour la course à la présidence de Robert Kennedy en 1968. En octobre de cette même année, il gagne la France où il vivra jusqu’en 1987, à l’exception de deux interruptions. Président du Conseil d’administration du Collège américain de Paris, chevalier de la Légion d’honneur, il est l’auteur d’une dizaine de livres dont plusieurs, en français, n’ont jamais été publiés aux Etats-Unis.
Sources: La Libre Belgique, Le Figaro
WASHINGTON (AFP) - Pierre Salinger aimait le clan Kennedy, les journalistes, les cigares et la France. Il a été enterré jeudi par une journée pluvieuse à Washington, entouré de sa famille et du gratin politico-médiatique de la capitale américaine.