L’alternative libre et gratuite à MS Office qu’est Open Office 2 est désormais disponible en version anglaise. La célèbre suite revient avec quelques grosses nouveautés. Il y a l’adoption d’un nouveau format de fichier, basé autour d’un standard ouvert nommé Open Document et l’amélioration de la compatibilité avec la suite de Microsoft.
Plus visible, l’interface gagne nettement en clarté et ressemble un peu plus à celle de son concurrent (devrais-je dire modèle ?) tout en s’intégrant visuellement mieux dans son environnement d’application. Enfin, un outil de gestion de bases de données à la Access fait son apparition. Nommé tout simplement Base, il est basé (!) sur un moteur nommé HSQL mais sait aussi gérer en natif de l’Acces, du MySQL et quelques autres nettement moins connues. Pour les élitistes richissimes qui ne jurent que par Oracle, c’est aussi possible avec des drivers ODBC et JDBC. Ne partez pas en courant, si vous n’avez pas compris la dernière phrase ça ne devrait pas vous concerner.
D’une manière générale, cette suite fait très bien son travail pour un usage basique ou amateur. Mais cela ne veut pas forcément dire qu’un pro ne pourra pas faire tout ce qu’il souhaite avec. Open Office lit très bien les documents crées sous MS Office. Il peut même exporter les documents en pdf. Comme pas mal de projets Open Source, Open Office 2 tourne sous Windows, MacOS X, Linux et quelques autres UNIX moins connus comme Solaris ou des BSD.
Seule ombre au tableau, la gestion des correcteurs orthographiques semble toujours aussi médiocre : pas de correcteur intégré de base, il faut les télécharger et ces derniers sont assez peu pertinents. Cela pourrait pousser certains à se tourner vers StarOffice 8 de Sun. Ce dernier repose entièrement sur Open Office 2, est payant, mais apporte quelques trucs supplémentaires comme les correcteurs orthographiques et un véritable support technique de Sun.
Quoiqu’il en soit, Open Office est une alternative idéale à tous les fauchés ayant besoin d’une suite bureautique puissante et abordable tout en souhaitant rester dans la légalité.