Le cheminement est d’une logique implacable : à force de critiquer des jeux vidéo à longueur de journée, Tycho et Gabe, les deux hurluberlus de Penny Arcade, ont fini par passer de l’autre côté de la barrière pour produire leur premier bébé vidéoludique.
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Penny Arcade Adventures: On The Rain-Slick Precipice of Darkness est un titre épisodique, subtil mélange entre jeu d’aventure sauce “point & click” et action RPG d’inspiration Final Fantasy. L’histoire se déroule en 1920 et met en scène nos deux chroniqueurs reconvertis pour l’occasion en détectives privés spécialisés dans les phénomènes étranges et inexpliqués, un peu dans la veine de ce qu’aurait pu nous pondre H.P. Lovecraft s’il avait eu un tempérament plus foufou et abusé de cigarettes qui font rire.
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Le jeu est développé par une petite boîte dont vous n’avez probablement jamais entendu parler, baptisée Hothead Games. Mais si je vous dis que le directeur créatif n’est autre qu’un certain Ron Gilbert, je suis sûr que, tout à coup, je viens de déclencher une épidémie d’érections.
Pour les deux du fond qui ne suivent pas, l’ami Ron est un ancien de chez LucasArts et n’est autre que le papa de titres mythiques comme Monkey Island 1 et 2 ou encore Maniac Mansion. C’est ce qu’on appelle une figure légendaire.
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Pour en revenir au jeu, sachez que la démo du premier épisode est d’ores et déjà disponible via Greenhouse et que, ô joie, ça tourne aussi bien sur Windows, que sur OS X ou Linux. De quoi satisfaire tout le monde, y compris nos amis les pingouins. Et pour ceux qui sont plutôt “côté salon”, sachez que le titre est aussi téléchargeable sur le Live de la Xbox 360.
N'ayant pas encore pu y jouer très longtemps, je me garderai bien d'en faire une critique définitive pour le moment, mais je peux déjà me laisser aller à quelques remarques. Déjà, ça bouge bien, la réalisation est au top et en parfaite adéquation avec l'esprit "comics". L'humour est omniprésent et très adulte, nul doute que si vous êtes fan du webcomic, vous devriez y trouver votre compte. Le "point & click" passe largement au second plan pour faire la part belles aux combats. Autant le savoir : si vous prenez d'habitude votre pied sur des jeux d'aventure à énigmes, vous risquez de rester un peu sur votre faim.
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Globalement, l’apriori est plutôt positif. Par contre, on peut légitiment s’interroger sur le prix : 20$ pour une durée de vie estimée à cinq heures, c’est probablement un chouilla abusé. De là à penser que Tycho et Gabe comptent sur le buzz et surtout sur leur énorme “fanbase” pour s’en mettre plein les poches, il n’y a qu’un pas que je ne franchirai pas. En tous cas, pas tout de suite.
Une review complète chez nos amis de Wired : http://blog.wired.com/games/2008/05/review-penny-ar.html.
Le site officiel de Hothead Games : http://www.hotheadgames.com/.
Le lien pour mater le trailer et télécharger la démo : http://www.playgreenhouse.com/featuredGame.